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Scrittore e divulgatore scientifico statunitense (n. Cincinnati 1948). Collaboratore del periodico Outside, inviato di National Geographic e autore di saggi naturalistici che indagano aspetti quali la biodiversità e l’estinzione delle specie selvatiche (Natural acts: a sidelong view of science and nature, 1985; The flight of the iguana: a sidelong view of science and nature, 1988; The song of the dodo: island biogeography in an age of extinctions, 1997; Wild thoughts from wild places, 1999; The boilerplate rhino: nature in the eye of the beholder, 2001), ha raggiunto fama mondiale con il saggio Spillover: animal infections and the next human pandemic (2012; trad.it. Spillover. L'evoluzione delle pandemie, 2014). Nel testo - accurata ricostruzione della genesi e dell’andamento di pandemie quali Ebola e SARS, all’origine delle quali vi sarebbe l'impatto devastante delle azioni umane sugli ecosistemi, responsabile del salto di specie (spillover) attraverso cui un agente patogeno si trasferisce da una specie animale all’uomo (zoonosi) - Q. ha ipotizzato la diffusione di una gravissima epidemia (The Next Big One) propagatasi dagli animali, verosimilmente pipistrelli, all'uomo, come effettivamente verificatosi nel 2019 con la pandemia prodotta dal Coronavirus. Tra le sue altre pubblicazioni occorre citare: Monster of God: the man-eating predator in the jungles of history and the mind (2003; trad. it. Alla ricerca del predatore alfa. Il mangiatore di uomini nelle giungle della storia e della mente, 2005); The reluctant Mr. Darwin: an intimate portrait of Charles Darwin and the making of his theory of evolution (2006); The chimp and the river: how AIDS emerged from an African forests (2015); The tangled tree: a radical new history of life (2018; trad. it. 2020). Nel 2021 i testi, entrambi del 2020, The warnings e Did pangolin trafficking cause the Coronavirus pandemic? sono stati pubblicati in Italia sotto il titolo Perché non eravamo pronti.