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Si laureò presso l'Università di Roma con Giuseppe Ungaretti discutendo una tesi su Giacomo Leopardi e in seguito intraprese la carriera di insegnante e di critico letterario e musicale. Esperto di jazz, dedicò al genere musicale americano alcuni libri e moltissimi articoli e recensioni, pubblicati soprattutto sulla rivista «Musica Jazz».

Per anni insegnò italiano presso il liceo San Leone Magno di Roma.

Collaborò a riviste culturali e alla Terza pagina di diversi quotidiani. Fu Soprintendente ai Conti della Società Dante Alighieri.

Fu autore di molte monografie critiche, dedicate ai più significativi esponenti della narrativa italiana del secondo Novecento. Inoltre curò una collana di classici per la Giulio Perrone Editore.

Fece parte della giuria di molti premi letterari, tra cui il premio per la poesia "Lerici - Pea"^[2] (dal 1963), il Premio Strega (dal 1964), il Premio Penne-Mosca e il premio di saggistica Città delle Rose.

Recitò nel film Diavolo in corpo di Marco Bellocchio.

Ebbe un lunghissimo sodalizio letterario e umano con la poetessa e ispanista Elena Clementelli.